江南水鄉(xiāng)澤國，水連水，墩連墩，村莊在綠水清波包圍中，像海洋中一個(gè)“孤島”地浮在水上。這里的人們趕集、探親、采桑、運(yùn)肥、婚娶、喪葬均靠那種“咿呀、咿呀—”的小木船，故有“無船路勿通”的說法。清同治浙江《湖州府志》載:“農(nóng)船大小不等，通日農(nóng)裝換糞出雍皆用船載，河泥、扒草灰、運(yùn)秧苗，故名‘田裝船’。”這種船活動(dòng)范圍不大，但各地的稱謂各異。浙北叫“搖搖船”，浙南呼“四艙”，蘇南稱“河泥船”，九九歸一，都為農(nóng)業(yè)生產(chǎn)服務(wù)。 
       田裝船船體流線型極佳，船頭如斧口尖削，行船時(shí)阻力很小。全船分三艙（溫州船置四艙）。船艄無木舵，靠小木槽搖動(dòng)向前。舷常備一支粗直的竹篙，在泊岸或淺灘撐行。艏常備一支粗直的竹篙，在泊岸或淺灘撐行。船常見3- 5噸，長不超過7米，最寬處有寫字臺(tái)那么寬，活動(dòng)于小港支流，有時(shí)大江大河中偶見。相傳春秋戰(zhàn)國時(shí)，江南始有此船。宋代杭州通判蘇東坡乘舟過湖州安定門外，曾題詩道:“小舟浮鴨綠，大勺瀉鵝黃。曳杖青苔岸、系船枯柳根。”詩意不僅透示江南水鄉(xiāng)的田園風(fēng)光，而且對(duì)該船進(jìn)行細(xì)膩的描述。